Viimeisen vuosikymmenen aikana kiinnostus yrittäjyyttä kohtaan on kasvanut jatkuvasti. Yrittäjien mentorointi poikkeaa selvästi jo vakiintuneesta yritysten konsultoinnista: painopiste on sekä mentoroitavan henkilökohtaisessa kasvussa, että yritysten luomisessa. Yrittäjähenkisessä mentoroinnissa mentori on henkilö, joka auttaa löytämään ja voittamaan esteitä yrityksen alkuvaiheessa sekä antaa neuvoja ja apua uusille yrittäjille. Mentoroitavalla ei välttämättä ole vielä kokemuksen puutteen vuoksi kaikkea tarvittavaa tietoa uuden liiketoiminnan aloittamiseksi ja johtamiseksi. Heillä voi olla tarpeita projektinhallintaan, tuotekehitykseen, markkinointiin tai varainhankintaan liittyviin osa-alueisiin ja taitoihin. Lisäksi he eivät ole vielä tietoisia haasteista, joita he kohtaavat yrittäjäuransa aikana ja he useinkin tarvitsevat emotionaalisempaa tukea voidakseen hallita stressiä tai ahdistusta.
Mentorointisuhteet ovat siis strategisesti tärkeitä sekä mentorin että mentoroitavan henkilökohtaiselle kehitykselle. Kohtaat erilaisia tehtäviä ja tarpeita riippuen siitä, oletko mentori vai mentoroitava. Hyöty ei siis ole yksipuolinen vain mentoroitavalle, vaan vaikuttaa molempien kasvuun.
Hankkeen erityisenä tavoitteena on tukea naisyrittäjiä, joten on myös tärkeää pitää mielessä naisystävällisen ja helposti tavoitettavan ohjelman toteuttaminen ja poistaa keskeiset esteet, jotka estävät naisia perustamasta yritystä. Naisten johtamat yritykset ovat myös strateginen voimavara kansalliselle talouskehitykselle. Mukana olevat ohjelmat naisyrittäjille ovat menestystekijä naisyrittäjyyden vakiinnuttamiseksi ja naisyrittäjien resurssien lisäämiseksi talouden näkökulmasta.
Hyödyt
Mentorointikokemus on hyvä työväline, jolla naisten menestystarinoista tehdään entistä näkyvämpiä ja se on yksi konkreettinen keino minimoida esteitä, joita naisvetoiset yritykset kohtaavat yrittäjänä. Yrittäjänä oleminen tarkoittaa henkistä innovointia, oppia ratkaista ongelmia yksin, kehittää ja kohdentaa kriittistä ajattelua ja kykyä analysoida: näiden arvojen ja osa-alueiden on oltava selkeitä myös mentoreille, jotta tiedon välittäminen on helppompaa.
Mentoroinnin ansiosta on mahdollista voittaa esteitä, jotka mentorit ovat kokeneet jo omalla uralla, ja kokemus voidaan muuttaa tavoiksi parantaa liiketoimintaa tai ajattelutapaa sen sijaan, että lannistuisimme niihin. Ohjaajana/oppaana mentori on siis vertailukohta uusille naisyrittäjille, mikä helpottaa heitä omaksumaan parhaat menetelmät yrityksen johtamiseksi sekä joissain tapaukissa jopa muodostaa kestäviä ystävyyssuhteita.
