Siempre que piense en el comportamiento que espera de sí misma, tanto en su vida profesional como en la personal, está entablando un diálogo filosófico consigo mismo para establecer las normas de comportamiento que decide mantener, es decir, su ética. Puede decidir qué decir siempre la verdad a la familia, los amigos, los clientes y las partes interesadas, y si eso no es posible, debe tener muy buenas razones para no hacerlo. También puede decidir no defraudar ni engañar nunca a sus socios comerciales. También puede decidir que, aunque busque beneficios en su empresa, no exigirá que todo el dinero ganado le llegue a usted. En su lugar, puede haber suficientes beneficios para distribuir una parte de ellos a otras partes interesadas, además de a usted, por ejemplo, a aquellos que son importantes porque le han ayudado o se ven afectados de una u otra manera por su negocio. Este grupo de partes interesadas podría incluir a los empleados (reparto de beneficios), a los accionistas (dividendos), a la comunidad local (tiempo) y a causas sociales o benéficas (donaciones).
Por tanto, tener éxito como empresaria puede consistir en mucho más que simplemente ganar dinero y hacer crecer una empresa. El éxito también puede significar tratar a los empleados, a los clientes y a la comunidad con honestidad y respeto. El éxito puede provenir del sentimiento de orgullo que se siente al realizar transacciones honestas, no sólo porque la ley lo exige, sino porque nos lo exigimos a nosotros mismos. El éxito puede residir en saber que los beneficios que obtenemos no provienen de un perjuicio para los demás. Así pues, la ética empresarial guía la conducta por la que los empresarios y sus empresas cumplen la ley y respetan los derechos de las partes interesadas, en particular sus clientes, empleados y la comunidad y el medio ambiente circundantes
La ética es una de las características de la civilización contemporánea. Se discute y se elabora ampliamente. Incluso puede enseñarse o introducirse en la vida de cada uno. Uno de los ámbitos en los que la ética ha cobrado cada vez más importancia es la actividad económica o, en términos más amplios, los negocios. En general, aunque el antiguo término “ética” representa un amplio campo de la filosofía que trata de lo que es moralmente correcto o incorrecto, aplicar una única y homogénea definición de ética parece un enfoque poco reduccionista o incluso impracticable. Un código ético es una guía de principios diseñada para ayudar a los profesionales a conducir sus negocios con honestidad e integridad. Un documento de código deontológico puede exponer la misión y los valores de la empresa u organización, el modo en que los profesionales deben abordar los problemas, los principios éticos basados en los valores fundamentales de la organización, y las normas a las que debe atenerse el profesional.
Un código ético, también llamado “código deontológico”, puede abarcar áreas como la ética empresarial, un código de práctica profesional y un código de conducta para los empleados.
Recientemente, se observa un nuevo significado de la palabra ética y la ética y sus ramas modernas (por ejemplo, la ética empresarial) se está convirtiendo en una de las características de la civilización contemporánea.
Entendemos por ética especial aquellos tipos de reflexiones éticas que no son posibles sin referencia a un conocimiento empírico especial. La ética profesional no puede separarse de la ética general, lo que significa que sus afirmaciones no pueden entrar en conflicto con las afirmaciones de la ética general. Hay que subrayar que la afirmación de que la ética profesional se mantiene en consonancia con la ética general no da derecho a presumir que existe una única teoría de la ética aceptada por todos. Esta afirmación sólo significa que si se quiere ejercer la ética profesional (o cualquier otra ética especial), hay que aceptar previamente una determinada teoría ética (de la ética general) y, además, hay que aceptar también la afirmación obvia de que los supuestos de la ética especial no se oponen a esta teoría general.
La concepción más popular del espíritu empresarial lo considera una actividad destinada ante todo a generar beneficios. Así, históricamente, se puede considerar que las reflexiones filosóficas sobre la decencia ética de enriquecerse subyacen a la ética empresarial. En la literatura contemporánea sobre ética empresarial, la cuestión de la evaluación moral del trabajo cuyo único objetivo es la acumulación de riqueza está considerablemente poco tratada. Esto se debe a que los especialistas en ética están bastante de acuerdo con la siguiente afirmación: el trabajo motivado por la necesidad de obtener beneficios no se considera moralmente incorrecto.
Todos los empresarios celebran contratos, normalmente de forma regular, y por ello deben comprender los conceptos contractuales básicos. Asimismo, es probable que la mayoría de las empresas tengan alguna relación con el derecho de daños: esa área del derecho que protege los derechos de las personas a no ser perjudicadas física, económicamente o de cualquier otra manera, como la violación de la intimidad. Algunas áreas del mundo empresarial implican una combinación de derecho de daños y un derecho contractual, como los litigios relacionados con el despido improcedente de un empleado.
